Ch.VI ｜特集｜注目アーティスト：EMI MARIA

パプアニューギニア生まれ神戸育ちの22歳。
昨年のiTunes Store R&B／ソウルアルバムチャートの総合1位を獲得し、3ヵ月にわたってTOP3にチャートインするなどコアなユーザーから高い支持を得ている彼女が、10月7日にメジャー・デビュー配信限定シングル「One Way Love」の配信をスタートさせる。
トラックも自身で手がけ、表情豊かな音域を持つ注目のシンガー・EMI MARIAに話を訊いた！

──昨年インディーズで発表したクラシックなたたずまいのアルバム『A Ballad Of My Own』から一転、メジャー・デビュー第1弾配信限定シングル「One Way Love」はシンセとドラムンベースを思わせるリズムが刺激的で現代的な1曲ですね。: 「『A Ballad Of My Own』は昔書いた曲が多くて、その頃は昔のソウルばかり聴いていたので、自分のベースとなる部分を表現するよう心掛けて、素で作ったら、内面を掘り下げた内容になった思います。今は逆に意識が外に向いているんです。今回の曲は異性に対する片想いについて歌っているだけじゃなく、家族や友達も含まれているし、（トラック・メイカーの）AILIさんに持ってきてもらったトラックは、最初はもっとポップス寄りだったんですけど、もっと今という時代にしか出来ないことがやりたいっていう私の要望も取り入れ最終的にバランスの良い楽曲になりました。今までのやってきた曲と違うのでどう思われるか不安もあったんですけど、でも、そこは挑戦していこうってことで！（笑）」
──そんなエミちゃんの音楽遍歴は？: 「私、5歳までパプアニューギニアに住んでいて、当時の記憶はほとんどないんですけど、姉が見ていたMTVでヒップホップ、R&B、マイケル・ジャクソンやジャネット・ジャクソンで踊っていたことは覚えてますね。その後、神戸に引っ越して、小学校5、6年生の頃にSPEEDさんとか安室奈美恵さんにハマった後、デスティニーズ・チャイルドを聴いて、ヒップホップ、R&Bが好きになったんです。中学生の時に音楽の道に進みたいと思うようになって歌詞を書いてメロディを付けたりしているうちに姉の周りにいた人の影響を受けて買った機材で曲を作り始めたんです。その頃に作った曲"A×H×O"とか"ボーイフレンド"は2008年にインディーズで出したアルバム『A Ballad Of My Own』に入ってます。
──曲だけじゃなく、トラックまで自分で作る女性アーティストは非常に珍しいですし、それはエミちゃんの特徴的な個性ですね。: 「ここ最近、女性のトラック・メイカーは増えてきているような気がするんですけど、将来的に私はミックスだったり、エンジニアリングまで自分で出来るようなアーティストになりたいと思っているんです。トラックを作り始めてから今までの6年間の間に、まだまだな部分はあるんですけど、クオリティはだいぶ向上しましたね。曲のストックも沢山あるんですけど、今聴くと恥ずかしいんですよ。トラックのトレンドってその時々で変わるじゃないですか。昔は生音中心のオーガニックなネオ・クラシック・ソウルが好きで、今みたいな電子系の音、4つ打ちのトラックは最初受け付けなかったんですよ。でも、今は脳の別の部分で考えるようになって、そういう曲もいいなって思えるようになったし、自分の作る曲に反映されてる気がしますね。だから、やっぱり私は曲を貯めるんじゃなく、その時に作ったものを出す方が好きですね」
──表向きのスタイルは今後もその時々で変わっていくとしたら、ご自分の変わらない部分はどこだと思いますか？: 「やっぱり、声質や歌い方、メロディなんかで表現出来るソウル感ですかね。ただ単に今っぽいっていうだけのトラックは面白くないと思うんですよ。だから、自分なりのソウル感、歌唱力の上手い下手じゃなくて、声の波動から来るもの、人間性みたいなものはどの曲にも入れたいですね。私、K-Ci&JoJoやアリシア・キーズがすごい好きなんですけど、彼らのソウル感をお手本に自分らしい音楽を作っていきたいと思ってます。」

（取材・文／小野田雄）
＊10月7日はレコチョク独占先行配信

EMI MARIA

7オクターブともいわれる歌声で情感豊かに歌を紡ぐR&Bシンガーソングライター。1987年6月9日生まれふたご座のO型。

パプアニューギニア人の父、日本人の母の間に生まれた。姉、兄、弟の4兄弟。5歳までパプアニューギニアで過ごし、その後神戸へ。

姉の影響でR&Bと慣れ親しんだ彼女は中学生ながらトラックメイキング用機材を購入し作曲、そして作詞を始めた。その後、高校に入学する頃には作詞・作曲・トラックメイキングを本格化、自らの気持ちを歌で表現することに没頭した。

18歳を迎えた頃、DJ NAOtheLAIZAやBachLogicらと出会い関西でのライブをスタートさせた。彼女が紡ぐ歌声に魅力を感じたアーティストは日々増えていき、中でもSEEDA、般若は彼女に客演のオファーを行い、それぞれの楽曲にボーカル参加した。それらの楽曲がリリースされる頃には関西クラブシーンで大きな話題となっていた。

20歳になった彼女は自主レーベルFMMPよりミニアルバム『Between the Music』を発表。そして翌年発表したファースト・シングル「I gotta-Summer Kiss-」がiTunes に選ばれ2008年度年間1位のダウンロードを記録する。iTunes STOREではこの記録の勢いそのままに、同年発表したアルバム『A Ballad Of My Own』が2008年R&B/ソウルアルバムチャート総合1位、実に3ヶ月にわたりTOP3内にチャートインし続ける快挙を遂げた。

インディーズでの活動ながら彼女の歌声は広く知られる事になり、遂には米国を代表するR&B界のレジェンドK-Ci&JoJoの日本公演ライブ・フロントアクトに抜擢されるに至った。

22歳の今、2009年10月7日にビクターレコーズより配信限定シングル「One Way Love」でメジャーデビュー。

「One Way Love」

2009.10.21

配信限定シングル＜iTunes＞

￥200（税込） / ￥190（税抜）

http://recochoku.jp/emimaria/

「One Way Love」ビデオクリップ