デビューして16年。ここのところ、斉藤和義の音楽活動の充実ぶりが目につく。
8月5日リリースのシングル「COME ON!」は直球ど真ん中のナンバーに仕上がった。ギターサウンド全開のストレートなロックンクール。聴けば、テンションが上がる。人間の熱、体温がダイレクトに伝わってくるところも魅力的だ。彼は"さあ行こうぜ!"とシャウトする。ではどこへ行くのか。どこに向かうのか。
この新曲でのシャウトとは一転して、彼は飄々とした口調で語り始めた。
(取材・文/長谷川誠)
本名:斉藤和義(サイトウカズヨシ)
生年月日:1966年6月22日生まれ(かに座)
出身地:栃木県
血液型:O型
小学校6年生の時に母親が買ってくれたアコースティックギターによって人生が変わった。中学・高校とギタリストとしてバンド活動。大学入学後、先輩の影響で曲作りを始めて、21歳のときに上京。数々の経験を重ね、1993年8月25日にシングル『僕の見たビートルズはTVの中』でデビュー。
以降リリースされた『歩いて帰ろう』や『歌うたいのバラッド』は、現在でも様々なアーティスト、そしてファンに愛される楽曲となっている。
自他共に認めるライブアーティストでもあり、ライブハウスから武道館まで、ときにバンドスタイル、ときに弾き語りでライブやイベントに参加してきた。自身のツアーだけではなく、夏フェスなどへも積極的に参加し常連となっている。
2008年8月25日にデビュー15周年を迎え、リリースしたベストアルバム『歌うたい15 SINGLES BEST 1993〜2007』は、5週連続TOP5入りの快挙を果たす。
12月4日からアニバーサリーイヤーを締めくくる『斉藤和義ライブツアー 2008 “歌うたい 15<16”』を全国8都市で開催。
2009年、映画「フィッシュストーリー」の音楽プロデュース、様々なアーティストへの楽曲提供など精力的な活動が続いている。
そして、2年振りのアルバム「月が昇れば」を9月リリース予定。
10月からは全国ツアー LIVE TOUR 2009≫2010 “月が昇れば”も決定。