PROFILE プロフィール

■ カンサスの歴史は1970年にハイ・スクールの仲間だったケリー・リヴグレンとフィル・イハートがホワイト・クローバーというバンドを作ったことから始まる。そこにデイヴ・ホープが加わりバンドの骨格が出来上がるが、その後いくつかのメンバー・チェンジや再編成を経て、この3人にスティーヴ・ウォルシュ、ロビー・スタインハート、リチャード・ウィリアムスを加えた6人編成のバンドとして再出発をはかり、カンサス州や中西部などを拠点として活動をしていく。そして彼らのデモ・テープを聴いたドン・カーシュナーに認められ契約を獲得。バンド名をカンサスと変更し、1974年アルバム『KANSAS』でデビューを飾る。

1975年、2ndアルバム『SONG FOR AMERICA』と3rdアルバム『MASQUE(仮面劇)』をリリース。商業的には今一つという感じだったが、ずば抜けたテクニックとメロディアスなヴァイオリンによるドラマティックな構成とでその認知をあげ、1976年にリリースされた4thアルバム『LEFTOVERTURE(永遠の序曲)』から『CARRY ON WAYWARD SON(伝承)』が大ヒットし、このアルバムは300万枚もの大ヒット・アルバムとなり、カンサスは大ブレイクするのである。続く1977年、5thアルバム『POINT OB NO RETURN(暗黒への曳航)』をリリースし、今ではカンサスの代表曲ともいえる『DUST IN THE WIND(すべては風の中に)』が全米6位を記録する大ヒットとなり大成功を収める。そして、1978年、カンサス初のライヴ・アルバム『TWO FOR THE SHOE(偉大なる聴衆へ)』はオーヴァーダヴを一切しないライヴ・アルバムとして大絶賛をあび、彼らの人気は不動のものとなった。

1979年『MONOLITH(モノリスの謎)』、1980年『AUDIO VISIONS』と1年に1枚ペースでアルバムをリリースしてきたが、ここでスティーヴ・ウォルシュが脱退。バンドは2年間の活動停止期間を設ける。1982年、ニュー・メンバーとしてジョン・エレファンテを迎えて『VINYL CONFESSION』がリリースされるが、リリース後ロビー・スタインハートが脱退。遂に5人編成になってしまう。1983年には『DRASTIC MEASURES』をリリースするが、セールス的にも成功せず、この後バンドは活動を休止する。

そして3年の沈黙のあと、スティーヴ・ウォルシュ、リチャード・ウィリアムス、フィル・イハート、スティーヴ・モーズ、ビリー・グリアーというメンバーで復活。10枚目のスタジオ・レコーディング・アルバム『POWER』をリリースし、1988年には同メンバーによるライヴ・アルバム『IN THE SPIRIT OF THINGS』をリリースする。そしてまたメンバー・チェンジが行われ、今度はウォルシュ、ウィリアムス、イハートのオリジナル組に加えて、グリアー、グレッグ・ロバート、デヴィッド・ラグスディルという6人で『LIVE AT WHISKY』というライヴ盤をリリース。このメンバーでのスタジオ・レコーディング・アルバム『FREAKS OF NATURE』を1995年にリリースするが、長くは続かなかった。

1998年にリリースされたロンドン・シンフォニー・オーケストラとの共演アルバム『ALWAYS NEVER THE SAME』でなんとロビー・スタインハートがバンドに復帰。このウォルシュ、ウィリアムス、イハート、スタインハートのオリジナル4人にビリー・グリアーを加えた5人で活動していたが、今作ではリヴグレンとホープもレコーディングに参加し、オリジナル・メンバーでの完全復活を果した。