PROFILE プロフィール

1930年9月23日生まれ
4歳の頃から楽器をはじめ、6歳のときに病気で失明、盲学校でクラシック・ピアノとクラリネットを習得してダンス・バンドで演奏するようになる。1949年のデビュー曲「コンフェッション・ブルース」はR&Bチャートで２位になる、また、当時人気のあった ナット・キング・コール やチャールズ・ブラウンの影響を大きく受ける。
1954年に自分のバンドを結成し、独自のスタイルの音楽を作り上げ、「アイブ・ガット・ア・ウーマン」「ハレルヤ・アイ・ラブ・ハー・ソー」などがヒット。 ゴスペルのハーモニーやコール＆レスポンスをブルースに取り入れ、さらに ポップス やジャズのフィーリングもミックスした全く独創的スタイルを確立する。そして59年、R&Bだけでなくポップスでもトップ10ヒットとなった「ホワット・アイド・セイ」以降、ソウル・ミュージック界のトップに君臨する。
また、レイは、自分の作ったソウルというスタイルにすら留まらず、ピアノをフィーチャーした インストゥルメンタル・ジャズや、60年にポップ・チャートの１位となったスタンダード曲「わが心のジョージア」のカヴァー。さらに カントリーを独自のスタイルで解釈した『モダン・サウンズ・イン・カントリー＆ウエスタン・ミュージック』など、より幅広い音楽性を持った作品を発表していった。
1989年にはサザンオールスターズの「いとしのエリー」の英語カヴァー曲「エリー・マイ・ラヴ～いとしのエリー」を発表し大ヒットを記録する。
常にジャンルを超えて新しいポピュラー・ミュージックを作り出していることにより今でも多くのミュージシャンに影響を与え続けている。